Advance natuurlijke geneeswijzen

Vitamine D onmisbaar voor de activatie van het immuunsysteem

Geplaatst op 09 maart 2010

Wetenschappers van de universiteit van Kopenhagen hebben ontdekt dat vitamine D van cruciaal belang is voor de activatie van het afweersysteem. Zonder voldoende opname van deze vitamine zijn de T-cellen – de killer cellen van het immuunsysteem – niet in staat om te reageren op, en het bestrijden van ernstige infecties in het lichaam.

Om T-cellen lichaamsvreemde ziektekiemen, zoals clusters van bacteriën of virussen, te laten opsporen en vernietigen moeten T-cellen eerst geactiveerd worden en vervolgens veranderd van onschuldige immuuncellen in killer cellen die er op uit zijn om vijandige micro-organismen te vinden en te elimineren.

De onderzoekers ontdekten dat de T-cellen afhankelijk zijn van vitamine D in het bloed om ze te activeren. Als er een vitamine D tekort bestaat dan blijven de T-cellen inactief en onvermogend om bedreigingen het hoofd te bieden.

De chemische reactie die de activatie mogelijk maakt
Om het de gespecialiseerde immuuncellen (T cellen) mogelijk te maken om hun werk te doen, moeten ze eerst in contact worden gebracht met sporen van de vijandige ziektekiemen. Dit gebeurt via andere immuuncellen in het lichaam, de zogenaamde macrofagen, die fragmenten of sporen van de ziektekiem in zich hebben opgenomen. De T-cel bindt zich aan het fragment en vermenigvuldigt zich vervolgens in honderden identieke cellen, die alle hun pijlen hebben gericht op dezelfde ziektekiem. De reeks chemische veranderingen die de T-cellen ondergaan zorgt ervoor dat ze gevoelig zijn voor de specifieke ziektekiem, en dat ze in staat zijn een adequate immuunreactie te veroorzaken.

Professor Carsten Geisler van het Department van International Health, Immunology and Microbiology legt uit dat “wanneer een T-cel wordt blootgesteld aan een vijandig micro-organisme, dan steekt het een soort voeldraad uit waarmee het naar vitamine D zoekt. Dit betekent dat de T-cel vitamine D moet hebben, anders gaat de activatie niet door. Als de T-cel niet genoeg vitamine D kan vinden, dan zal deze niet eens in beweging komen.”

T-cellen die met succes geactiveerd zijn, veranderen in één van twee types immuuncellen. Ze worden óf killer cellen die alle cellen zal vernietigen die sporen van een ziektekiem bevatten óf ze worden helper cellen, die het immuunsysteem bijstaan in het opbouwen van het “geheugen”. De helper cellen sturen boodschappen naar het immuunsysteem, waarbij informatie over het pathogeen wordt doorgegeven die het immuunsysteem kan herkennen en onthouden voor een volgende confrontatie. T-cellen vormen een onderdeel van het adaptieve (verworven) immuunsysteem, wat betekent dat zij het immuunsysteem steeds van nieuwe informatie voorzien zodat deze zich aan de voortdurend veranderende bedreigingen kan aanpassen.

Activatie en deactivatie van het immuunsysteem
Voor het onderzoeksteam is de identificatie van de rol van vitamine D in de activatie van T-cellen een grote doorbraak geweest. Wetenschappers weten al langer dat vitamine D van belang is voor de opname van calcium, en de vitamine heeft ook een gunstige werking bij ziekten als kanker en multiple sclerose. Onbekend was tot dusver het cruciale belang van vitamine D voor de activatie van het immuunsysteem.

Deze ontdekking verschaft veel bruikbare informatie over het immuunsysteem, welke niet alleen van belang is voor de bestrijding van infecties, maar ook voor de behandeling van auto-immuunreacties in het lichaam en afstotingsreacties na orgaantransplantaties. Geactiveerde T-cellen vermenigvuldigen zich op explosieve wijze en kunnen ontstekingsreacties veroorzaken met ernstige gevolgen voor het lichaam. Na een orgaantransplantatie bijvoorbeeld kunnen de T-cellen het donororgaan aanvallen omdat deze als lichaamsvreemd wordt beschouwd. Bij een auto-immuunziekte zien de T-cellen delen van de lichaamseigen cellen abusievelijk aan voor lichaamsvreemde ziektekiemen, waardoor het lichaam zichzelf gaat aanvallen.

Het onderzoeksteam was in staat de biochemische route van de verandering van een inactieve T-cel in een actieve cel te volgen, en zou dus op diverse punten kunnen ingrijpen om de  immuunreactie aan te passen.

“De bevindingen van dit onderzoek,”  vervolgt professor Geisler, “zouden ons kunnen helpen om infectieziekten beter te kunnen bestrijden. Ze kunnen vooral van belang zijn voor de ontwikkeling van nieuwe vaccins voor het tegengaan van ongewenste immuunreacties bij orgaantransplantaties en auto-immuunziekten.

De resultaten van deze studie zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Immunology (Vitamin D controls T cell antigen receptor signaling and activation of human T cells ).

Bron
Eurekalert

Loes Machielsen / Advance natuurgeneeskundige praktijk